自然外力循环发电机原名“自然外力永动发电机”，因为非发明人本人意愿的原因，改名为自然外力循环发电机。
发明人陈源庆给自然外力循环发电机下的定义是“自然外力循环发电机是以人们日常生活环境中自然存在的一些清洁能源，如太阳能、风能等（相对于机器的自然外力）为根本动力，不使用燃料，能不停地发电的发电机。”
自然外力循环发电机的功用特点有:1.使用来自于人们日常生活环境中自然存在的清洁能源为根本动力，可以是风能、可以是太阳能，也可以是其它，但一定是清洁能源，而且像风、像阳光一样取之不尽用之不竭，本发明依靠这些能源和自身独有的发电技术，能一直不停地发电。2.不使用燃料，没有排放污染；没有易损易耗零部件，比如像化学电瓶等，即没有工作垃圾，绝不污染环境。3.使用常规材料制造，成本不高，质量可靠，工作稳定。4.建电站选址受限少，陆地水域都可以、风区非风区都行、山地平原无所谓，对工作环境没有特殊苛刻要求，这个优点在和现有电站的比较中显得尤为突出。和水电站相比，不需要特殊的地形和源源不断的水流；和风能电站相比，有风能发电，没有风也能不停地发电；和太阳能电站相比，阳光灿烂的日子能发电，在黑夜、大雨大雪天、甚至江南连绵数月的阴雨天，也能足量不停地发电，而且不需要占用大量的土地资源。5.从无污染、成本低、安全可靠、工作条件要求不苛刻等几方面比较，可以淘汰包括核电站在内的燃料电站。淘汰化石燃料电站这里就不必多说了，核电站也存在核辐射污染、核垃圾污染和潜在的核事故灾难等严重的潜在问题，条件成熟了也应该淘汰，自然外力循环发电机给我们提供了淘汰燃料电站的可靠条件。
